Altánky môžu byť jednoduchými miestami na uskladnenie náradia, ale aj malými svätými útočiskami, kde si môžete oddýchnuť od práce, prečítať knihu alebo premýšľať o svete. V historickej podobe, ako altánok s otvorenou mrežou namiesto okien, priam vyzývajú k osadeniu zeleňou. Ale aj pri uzavretej konštrukcii ich možno osadiť zeleňou – s pomocou opôr.
Altánky nemusia byť umiestnené v zadnej časti záhrady, to je skôr prípad záhradných domčekov. V prípade domácich záhrad však bol altánok v minulosti často koncipovaný ako prechodný priestor medzi domom a záhradou. Tak vznikol vzdušný, pred dažďom chránený a tienistý priestor, v ktorom sa často dalo aj posadiť a vypiť si kávu (alebo víno...). Výhoda: krátke vzdialenosti pre riad a podobne. A ak dom nemal žiadny východ do záhrady, hlavný vchod bol často zdobený altánkom. Pri renovácii historických budov je potrebné zvážiť obnovenie alebo novú výstavbu takýchto altánkov!
Typické pre steny altánkov bolo filigránové mrežovanie z lišt, často umiestnených diagonálne. Vynikajúco sa hodilo ako opora pre ľahké popínavé rastliny, väčšinou sa používali vinič a ruže, neskôr aj plamienok.
V 19. storočí mal v mestách takmer každý veľký mestský dom záhradný altánok, čajovňu alebo pavilón. Väčšinou sa volilo exponované miesto, napr. na rohu pozemku na vrchole ohradnej steny, odkiaľ bolo možné pozorovať prechádzajúce koče... Okrem pergolových konštrukcií sa často používal typ starého altánku s mrežou. Naše praotcovia
radi zelení tieto záhradné altánky voňavými zimolezmi, dnes zase hrajú veľkú úlohu krátkodobérastliny. Rastliny sa držali samy alebo boli zapletené, potrebný bol len nejaký viazací materiál na upevnenie kostry, napr. pri viniči.
Chudobnejšie obyvateľstvo so svojimi novo vznikajúcimi záhradkami si volilo skôr uzavreté altánky, často opäť s terasovitým predsadením a mrežou, po ktorej mohli popínavé rastliny rásť. Altánky museli byť praktické a uzamykateľné. To platí aj dnes pre altánky v malých záhradách rodinných domov atď. Prevažujú tu typizované, hotové záhradné domčeky alebo zodpovedajúce stavebnice, ale v záhradách sa občas nachádzajú aj originálne konštrukcie, ako sú domčeky na stromoch, vyradené cirkusové vozy a železničné vagóny. Bežné je väčšinou uzavreté konštrukčné riešenie. A často sa vysádzajú viničné révy.
Na zazelenenie sa tu odporúčajú opory pre popínavé rastliny, väčšinou lanové systémy v robustnom, „jednoduchom“ vyhotovení. Najvýhodnejšie je často individuálne zostavenie z jednotlivých dielov, pretože na vedenie lán sú väčšinou postačujúce skoby alebo skobové klince, iba v miestach upevnenia slučiek lán sú potrebné skrutky s okom, pri väčšej vzdialenosti od steny aj silnejšia varianta. Pre ešte väčšiu vzdialenosť od steny je vhodná stredná verzia.