Het gaat hier om de begroeiing van vrijstaande, verticale constructies die bovenaan geen ballast hebben. Concreet zijn dat masten, palen en lantaarnpalen in de openbare ruimte, maar ook schoorstenen enz. (De begroeiing van in bouwwerken geïntegreerde steunen wordt elders behandeld). In sommige gevallen zal het nodig zijn om bij de statische berekeningen rekening te houden met wind- en gewichtsbelastingen als gevolg van de begroeiing.
Voor het begroeien van masten met zelfklimmende planten is vooral de sierwijnstok 'Veitchii' (Parthenocissus tricuspidata 'Veitchii'), algemeen bekend als 'wilde wijn', geschikt, evenals de variant 'Veitchii Dunkel'. Beide soorten groeien zelfs op slechte, verdichte grond en hebben nog een ander voordeel: eenmaal boven aangekomen, klimmen hun scheuten niet op dunne, horizontale strengen zoals span- en elektriciteitskabels. De begroeiing blijft dus beperkt tot de mast.
Bij lantaarnpalen ligt het iets anders: in sommige gevallen worden de lantaarnpalen toch begroeid en omhuld door groene scheuten. Hoe dunner de 'hals' van de lantaarnpaal is, hoe minder vaak dit gebeurt. Bovendien vertragen klimbeugels de volledige begroeiing, bijvoorbeeld afdekkappen aan de bovenkant van een betonnen mast, omdat ze een nauwsluitende, verticale verdere groei van de scheuten bemoeilijken.
De sierwijnstok 'Engelmannii' (Parthenocissus quinqefolia 'Engelmannii') groeit op dezelfde manier, maar is iets behendiger in het beklimmen van zijdelingse, van de mast afstaande constructiedelen, wat een nadeel kan zijn. Het voordeel is echter dat hij dikkere bladrollen vormt, meer in de richting van klimop (zie hieronder), en daardoor eventueel beter geschikt is als verblijfplaats voor vogels dan 'Veitchii'.
Ook de "miniwijn" (soort van Parthenocissus tricuspidata) komt in aanmerking als de begroeiingshoogte beperkt moet blijven tot 3 - 5 m. De maagdenrank (Parthenocissus quinqefolia) is daarentegen eerder uitgesloten, omdat deze met zijn vrij lange ranken helaas ook alles beklimt wat eigenlijk niet begroeid mag worden, zoals horizontale span kabels enz.
De functie van masten wordt pas bovenaan duidelijk: ze dragen lantaarns, tuikabels of stroomkabels. Deze functie moeten ze ook na begroeiing blijven vervullen, waardoor er eventueel onderhoud nodig is vanwege het snoeiwerk. Dat geldt ook voor klimop, maar het duurt meestal vele jaren voordat er überhaupt een noemenswaardige begroeiingshoogte is bereikt. Dat is een argument voor klimop, vooral bij masten van 12 tot 20 meter hoog, waarvan de top hij toch nauwelijks kan beklimmen!
Klimop is waarschijnlijk de meest waardevolle begroeiing voor masten, omdat hier zeer ruime, uitgestrekte groene cilinders ontstaan, die door vogels worden gezien als een "vervanging voor bomen". Dit is het resultaat van de oudere vorm "Arborescens", die zich na enkele jaren meestal onvermijdelijk vormt. De klimop groeit dan eerder struikachtig en niet meer dicht tegen de muur aan. In het begin van een begroeiing is klimop echter altijd een zelfklimmende plant met hechtwortels.
Nog twee voordelen van klimop: ecologisch gezien is het een absolute 'winnaar' en bovendien is het een groenblijvende plant, dus ook in de winter behoudt het zijn bladeren.
Op tralielaten kunnen ook klimplanten zonder ondersteuning groeien. Op gladde masten is echter een klimsteun nodig, die niet eenvoudig op betonnen masten of stalen buizen kan worden bevestigd.
Daarom wordt bij de begroeiing van de openbare ruimte vaak gebruik gemaakt van goedkope draadgaas. Het aangebrachte, rondom lopende draadgaas wordt eventueel slechts tot halverwege de hoogte aangebracht om de groeihoogte te beperken en bijvoorbeeld spankabels van tramlijnen en dergelijke vrij te houden. Ook door te kiezen voor minder sterk groeiende planten zoals Menispermum (foto) is het mogelijk om de groeihoogte te beperken.
Een alternatief voor masten wordt aangeboden door de firma Thomas Brandmeier - zie leverancier: met roestvrijstalen spanbanden bevestigde kabelhouders. Ook het bevestigen van de planten met bindmateriaal (klittenband of bandage) direct aan de steun is een optie.
Soms ontstaat er een curiositeit: klimplanten gebruiken dan de vertakte structuren van een zelfklimmer, die eerder de mast begroeid heeft, als klimhulp. Hiervoor is vooral de inheemse Clematis vitalba voorbestemd, waarvan de door de wind verspreide nakomelingen elke zich voordoende mogelijkheid aangrijpen om ergens tegenop te groeien. Helaas slaagt ze er dan ook in om verder te klimmen in de dwars gespannen kabels van een elektrische bovenleiding (tram).

Deze Clematis viticella 'Madame Julia Correvon' groeit in een draadgaas tegen een lantaarnpaal
Vrijstaande schoorstenen, ventilatiepijpen van ondergrondse garages en dergelijke zijn andere objecten die geschikt zijn voor begroeiing. Ook hier geldt alles wat hierboven is gezegd. Andere, maar vergelijkbare voorbeelden vindt u bij regenpijpen.
Bloembakken kunnen ook aan masten worden bevestigd, bijvoorbeeld aan lantaarnpalen. Er zijn fabrikanten die speciaal voor het begroenen van masten 'dubbele schalen' aanbieden, inclusief waterreservoirs enz. Zo worden voetgangerszones en stadspleinen opgewaardeerd!