Historicisme (env. 1850 - 1914)
À partir de 1850, la viticulture présente auparavant partout en Europe connait une période de déclin, elle est dorénavant limitée aux régions au climat favorable. La responsabilité en incombe au phylloxéra, un ravageur de la vigne, et à diverses nouvelles maladies cryptogamiques touchant les espaliers. La vigne est alors remplacée peu à peu par des plantes uniquement décoratives dans la végétalisation des bâtiments. C’est d’Angleterre que vient la mode des espaliers purement ornementaux, pour les maisons de campagne comme des villes, par exemples des espaliers de roses et de clématites. Les tonnelles aussi étaient palissées de grimpantes dans les jardins privés de plus en plus nombreux. À partir de 1871 dans l’architecture industrielle comme lors de la construction de bâtiments à étages de « l’époque des fondateurs » en Allemagne, la végétalisation des bâtiments joue un rôle très mineur. Le mouvement des cités-jardin à partir de 1900 est un mouvement architectural parallèle décrit séparément.
La végétation comme élément décoratif
Dans la deuxième moitié du 19ème siècle, les bâtiments étaient décorés avec de la végétation lors de la visite du roi ou de l’empereur. L’origine de la pratique est l’ancienne tradition de ne rien jeter et de tout réutiliser, ce qui inclut les branches coupées des plantes grimpantes au feuillage persistant (lierre, buis, houx…) Les tiges étaient tressées en guirlandes et accrochées aux façades, leur épais feuillage restant vert longtemps. Avec la découverte de nouvelles espèces de plantes grimpantes, ces guirlandes furent remplacées par des plantes grimpantes vivantes encore plus durables.
Nouvelles plantes grimpantes
De nouvelles espèces de plantes grimpantes arrivent en Allemagne depuis l’Asie, souvent avec un détour par l’Angleterre, ce qui élargit encore la palette des possibilités en matière de végétalisation. L'akébie arrive en 1845, le bourreau des arbres en 1862, le kiwi en 1874 et la renouée grimpante en 1899. La clématite de Jackmann est créée en Angleterre et arrive en 1858. Par la suite, des centaines de cultivars de roses et de clématites arrivent en Allemagne depuis la France et l’Angleterre. Vers 1900, la plupart des espèces de grimpantes avec une présence significative aujourd'hui encore étaient établies en Europe.
